Cómo calmar la ansiedad de tu perro

📝 HISTORIA EN BREVE

Al igual que nosotros, los perros también padecen ansiedad y estrés, y esto podría perjudicar su salud y su calidad de vida si no se controla
Hay algunas señales típicas de ansiedad en los perros que incluyen poner el rabo entre las patas, bostezar, lamerse los labios y presentar temblores
Los típicos factores desencadenantes de estrés y ansiedad en los perros incluyen cambios en la rutina, ruidos súbitos y métodos de entrenamiento basados en castigos
Aunque algunos factores que causan ansiedad en tu perro podrían estar fuera de tu control, hay muchas medidas que puedes implementar para eliminarlos de la vida diaria de tu mascota

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Cuando decimos que un perro es "nervioso", en realidad nos referimos a que está experimentando ansiedad. Y si bien, podría parecer poco probable que tu perrito mimado tenga alguna razón para sentirse estresado, es importante comprender que los factores estresantes en los perros pueden ser muy diferentes a los de los seres humanos.

También, es muy importante entender que las investigaciones demuestran que los perros pueden experimentar estrés y que lo hacen muy a menudo, además, según un estudio, "existe evidencia que sugiere que el estrés de vivir con un trastorno de miedo o ansiedad puede tener efectos negativos en la salud. y esperanza de vida de un perro doméstico".¹

Cuando los perros sienten ansiedad, sus cuerpos liberan una cantidad excesiva de norepinefrina, la hormona de lucha o huida, que tiene la capacidad de alterar sus bacterias intestinales e interferir con la motilidad del tracto gastrointestinal (GI).²Esta sobrecarga de norepinefrina puede provocar síntomas físicos, como diarrea, que solo exacerban el estrés del perro, en especial si tiene un accidente en casa.

Algunos perros experimentan, sobre todo, estrés de corta duración, pero otros padecen estrés crónico. Cuanta más información obtengas sobre los factores que desencadenan la ansiedad de tu mascota, los comportamientos que tiende a manifestar cuando siente ansiedad y el efecto del estrés en su salud, podrás identificar mejor los signos y tomar medidas para minimizar o eliminar los factores estresantes.

Señales de que tu perro podría sentir ansiedad

Se estima que alrededor del 30 % de los perros manifiestan signos de ansiedad, identificados por el lenguaje corporal o conductas como lamerse de forma obsesiva. Dado que cada perro tiene su propio estilo de comunicación, es importante conocer las señales que manifiesta cuando siente nervios o estrés.

Hay muchos signos de ansiedad en los perros, y estos pueden cambiar con el tiempo. Estos son algunos de ellos:³

Cola entre las patas
Temblores/estremecimiento
Orejas hacia atrás o pegadas hacia atrás
Quejidos, aullidos o ladridos
Bostezos o jadeos
Diarrea
Lamerse la nariz o labios
Poco o nada de apetito
Postura encorvada, agachada o estar escondido
Conductas destructivas

Si tu perro manifiesta una o más señales de ansiedad, te recomiendo que hagas una cita con tu veterinario para hacer un chequeo de bienestar. Es importante descartar un padecimiento subyacente que pueda ser la causa o factor que contribuya a la ansiedad.

8 factores comunes que desencadenan la ansiedad en los perros

Algunos factores estresantes en los perros son específicos de cada especie, pero existen otros que también podrían generar ansiedad en las personas. Y, tal como sucede en las personas, los perros sensibles son más propensos a sufrir de estrés. Algunos factores estresantes comunes son:

Ruidos fuertes y repentinos (fuegos artificiales, tormentas eléctricas)
Métodos de entrenamiento basados en el castigo, que involucran gritos, golpes, collares de choques, etc.
Relación hostil con otras mascotas o humanos en el hogar
Atención no deseada, como despertarse arbitrariamente de una siesta, o por un abrazo, un beso o un jalón.
Falta de oportunidades para expresar los comportamientos normales de su especie y raza específica, tales como: correr, recuperar, cazar, pastorear, etc.
Contacto con extraños (objetos, animales, personas, etc.)
Mudarse a una nueva casa, cambios en su rutina o nuevos miembros en la familia
Separarlo de la familia, incluyendo a otras mascotas

Conforme comiences a identificar los factores desencadenantes de ansiedad en tu perro, también deberás considerar sus antecedentes. En caso de que lo hayas adoptado ¿qué es lo que conoces sobre su pasado? ¿Sabes si sufrió abuso o fue abandonado? ¿Se pone ansioso alrededor de hombres o niños? O ¿exhibe ansiedad cerca de otros perros?

Algunos de los factores que causan ansiedad en los perros pueden ser inevitables, como las tormentas eléctricas, o mudarse a un nuevo hogar. Sin embargo, existen muchos factores que puedes controlar para disminuir el estrés y mejorar la calidad de vida de tu perro. Por ejemplo:

Recurre solo a entrenadores o entrenamientos de comportamiento con refuerzo positivo.
Habla con todos los miembros de la familia y explícales la importancia de respetar las necesidades de tu perro, como dejarlo dormir sin interrupciones y no forzar el contacto humano.
Aumenta el nivel de actividad física diaria de tu perro, ya que la gran mayoría de los perros, en especial las razas grandes, no realizan lo suficiente. Es muy importante que permanezca activo para atenuar el estrés.
Los perros que se quedan solos durante varias horas podrían sentir soledad y aburrimiento. Si no hay nadie en casa durante el día para hacerle compañía a tu perro, te recomiendo que le pidas a un amigo o vecino, o contrates a alguien para que lo saque a caminar. Otra opción es llevarlo a una guardería para perros.
Procura que haga juegos mentales todos los días y considera inscribirlo en una clase de trabajo de nariz. Ayudar a los perros a concentrarse en actividades positivas y divertidas funciona de maravilla para reducir el estrés.

Recomendaciones para tranquilizar a un perro con ansiedad

Considera incluir un suplemento de probióticos o vegetales fermentados en el régimen alimenticio a base de alimentos enteros, frescos, balanceados y apropiados para la especie, ya que los estudios demuestran que los probióticos pueden disminuir los trastornos gastrointestinales relacionados con el estrés en perros y mejorar el eje intestino-cerebro.
Asegúrate de que tu perro haga mucho ejercicio, tenga tiempo de juego, reciba estimulación mental, así como atención y afecto. El ejercicio diario y riguroso es uno de los tratamientos más efectivos y gratuitos para disminuir el estrés, pero muy pocas personas lo aprovechan.
Añade una mezcla de esencia de flores como Solutions Separation Anxiety en el agua potable y adquiere un difusor o collar Adaptil de feromonas.
Cuando tu perro se quede solo en casa, déjale una prenda de vestir o manta con tu aroma y un juguete dispensador de premios, coloca pequeños premios y sus juguetes favoritos alrededor de la casa para que los busque, y ponle música relajante antes de salir.
También, puedes reproducir música tranquila y relajante antes de que ocurra un posible factor de estrés. Eso podría relajar a tu perro y brindar la ventaja adicional de atenuar los ruidos molestos.
Si tu perro responde de forma adecuada a la presión sobre su cuerpo, podrías adquirir una Thundershirt o aplicar el Ttouch, que es una técnica de masaje que puede ayudar a tratar la ansiedad en las mascotas.
Algunos nutracéuticos y hierbas relajantes que pueden ser de gran ayuda incluyen la bacopa, la albahaca sagrada, l-teanina, rodiola, ashwagandha, GABA, 5-HTP y manzanilla. El aceite esencial de lavanda puede disminuir el estrés en los perros. Coloca algunas gotas en el collar o cama de tu mascota antes de que ocurra un factor estresante o difunde el aceite por toda la casa. También existen algunas mezclas de aceites que son específicos para relajar a los animales.
Si adoptaste a un perro que pudo haber tenido una vida difícil, te recomiendo un programa llamado: A Sound Beginning, que está diseñado para ayudar a los perros rescatados y a sus dueños a aprender a comunicarse mejor y formar una relación más fuerte.

Si la ansiedad de tu perro parece agravarse en vez de mejorar, considera implementar un enfoque personalizado para controlar su estrés al dejarlo elegir lo que le ayude a relajarse a través de la zoofarmacognosia aplicada, que son técnicas de autocuración que proporciona un profesional capacitado. Si se vuelve destructivo, busca la ayuda de un conductista calificado que utilice técnicas fear-free. Él creará un programa personalizado para tu amigo peludo.